能在水中生長的植物，統稱為水生植物。陸生植物為了從土壤中吸收水分和養分，必須有發達的根部，水生植物是出色的游泳運動員或潛水者，葉子柔軟而透明，有的形成為絲狀（如金魚藻）。絲狀葉可以大大增加與水的接觸面積，使葉子能最大限度地得到水里很少能得到的光照和吸收水里溶解得很少的二氧化碳，保證光合作用的進行。